作为制造业皇冠顶端的明珠,中国工业机器人市场在保持多年高速增长之后,迎来了销量拐点。
根据中国机器人产业联盟统计与国际机器人联合会初步汇总结果,2018年中国工业机器人市场累计销售13.5万台,同比下降3.75%,市场销量首次出现同比下降。
中国工业机器人市场销量为何会出现下滑?国产机器人面临哪些“卡脖子”难题,伴随新一代人工智能的兴起,又将如何赋能机器人行业?在第二届世界人工智能大会(WAIC)即将揭幕前夕,上海机器人产业技术研究院院长郑军奇接受了第一财经专访,针对以上问题分享了自己的见解。
两大瓶颈:可靠性和智能化
2018年全球工业机器人销量同比增速大幅降缓,中国市场销量也首次出现同比下降。郑军奇告诉第一财经,汽车和3C行业是工业机器人应用*为广泛的行业,两个行业在过去一年表现低迷,致使国内工业机器人销量放缓。
虽然中国一直是全球工业机器人*大的消费市场,但国产机器人的市场占比一直在低位徘徊,超半数市场份额被机器人“四大家族”(日本的安川电机、发那科,德国的库卡,瑞士的ABB)所垄断。
在实际调研走访中郑军奇有着切身感受,“我国机器人市场以外资品牌为主,国产工业机器人在精度、寿命和可靠性方面存在一定差距,大部分处于中低级市场,部分领域机器人普及率还很低,例如焊接近90%的生产工艺还没有被机器人替代。”
郑军奇认为,国内机器人产业可靠性和智能化水平与国际水平差距大,是制约我国机器人产业发展的瓶颈,其中可靠性和智能化又是关键共性技术,这也是我国机器人产业自主创新面临的“卡脖子”难题。
所谓可靠性包含机器人的使用寿命长短、精度、故障率等,据了解国内工业机器人平均无故障时间为8000小时,而四大家族高达8万小时,除了关键零部件外,机器人的系统集成方案同样影响产品的可靠性。
如果说可靠性制约了国产机器人产业化,智能化则是推动机器人产业发展的驱动力,这其中包括机器人感知、决策、执行、人机交互等问题。伴随人工智能等新一代技术的崛起,视觉、触觉、听觉等传感器逐步应用到机器人产业,极大提升了机器人自动化水平。
郑军奇强调,在机器人替代人的过程中,必须实现技术的融合,智能化水平的高低决定机器人是否能够真正落地。而要解决可靠性和智能化问题需要大量的资金资源投入,初创企业早期要解决生存问题,新产品急于投放市场,缺乏可靠性研究和检测,就会导致产品质量不可靠。而如果将大部分精力用于共性技术研究,很容易在产业化过程中导致失败或长期亏损。